ایک زمانے میں ایک پیاری سی بچی تھی جسے ہر دیکھنے والا پیار کرتا تھا، لیکن سب سے زیادہ اس کی دادی کی طرف سے، اور ایسی کوئی چیز نہیں تھی جو وہ اس بچے کو نہ دیتی۔ ایک بار اس نے اسے سرخ مخمل کی ایک چھوٹی سی ٹوپی دی، جو اس کے لیے اتنی اچھی تھی کہ وہ کبھی اور کچھ نہیں پہنتی۔ اس لیے اسے ہمیشہ لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ کہا جاتا تھا۔
ایک دن اس کی ماں نے اس سے کہا، “آؤ، لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ، یہاں کیک کا ایک ٹکڑا اور شراب کی ایک بوتل ہے، انہیں اپنی دادی کے پاس لے جاؤ، وہ بیمار اور کمزور ہیں، اور وہ اس کی بھلائی کریں گے۔ یہ گرم ہو جاتا ہے، اور جب آپ جا رہے ہیں، اچھی طرح اور خاموشی سے چلیں اور راستے سے مت بھاگیں، یا آپ گر کر بوتل کو توڑ سکتے ہیں، اور پھر آپ کی دادی کو کچھ نہیں ملے گا، اور جب آپ اس کے کمرے میں جائیں گے، تو نہیں گڈ مارننگ کہنا بھول جاؤ، اور ایسا کرنے سے پہلے ہر کونے میں جھانکنا مت۔”
میں بہت خیال رکھوں گا، لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ نے اپنی ماں کو کہا، اور اس پر ہاتھ دیا۔
دادی گاؤں سے آدھی لیگ کے فاصلے پر لکڑی میں رہتی تھیں، اور جیسے ہی لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ لکڑی میں داخل ہوا، ایک بھیڑیا اس سے ملا۔ لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ نہیں جانتا تھا کہ وہ کون سی شریر مخلوق ہے، اور اس سے بالکل نہیں ڈرتا تھا۔
“گڈ ڈے، لٹل ریڈ رائیڈنگ ہوڈ،” اس نے کہا۔
“آپ کا شکریہ، بھیڑیا.”
“اتنی جلدی کہاں دور، لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ؟”
“میری دادی کے پاس۔”
“تمہارے تہبند میں کیا ہے؟”
“کیک اور وائن۔ کل بیکنگ ڈے تھا، اس لیے غریب بیمار دادی کو کچھ اچھا کرنا ہے، تاکہ اسے مضبوط بنایا جا سکے۔”
“تمہاری دادی کہاں رہتی ہیں، لٹل ریڈ رائیڈنگ ہوڈ؟”
لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ نے جواب دیا، “لیگ کا ایک اچھا چوتھائی دور لکڑی میں۔ اس کا گھر بلوط کے تین بڑے درختوں کے نیچے کھڑا ہے، نٹ کے درخت بالکل نیچے ہیں۔” لٹل ریڈ رائیڈنگ ہوڈ نے جواب دیا۔
بھیڑیے نے اپنے آپ سے سوچا، “کتنی نرم جوان مخلوق ہے، کتنی اچھی بولڈ منہ ہے، وہ بوڑھی عورت سے کھانے میں بہتر ہوگی۔ مجھے چالاکی سے کام لینا چاہیے، تاکہ دونوں کو پکڑ سکوں۔” اس لیے وہ تھوڑی دیر کے لیے لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ کے پاس سے چلتا رہا، اور پھر اس نے کہا، “دیکھو لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ، یہاں پھول کتنے خوبصورت ہیں، تم گول کیوں نہیں لگتے، مجھے بھی یقین ہے کہ تم سنو نہیں چھوٹے پرندے کتنے پیارے انداز میں گا رہے ہیں تم اس طرح چل رہے ہو جیسے تم اسکول جا رہے ہو، جب کہ یہاں کی لکڑی میں باقی سب کچھ خوشگوار ہے۔”
لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ نے اپنی آنکھیں اٹھائیں، اور جب اس نے درختوں کے درمیان سورج کی شعاعوں کو یہاں اور وہاں رقص کرتے دیکھا، اور ہر طرف خوبصورت پھول اُگتے دیکھے، تو اس نے سوچا، فرض کریں میں دادی کو ایک تازہ ناک لے لوں؟ اس سے وہ بھی خوش ہو جائے گی۔ یہ دن اتنی جلدی ہے کہ میں ابھی بھی اچھے وقت میں وہاں پہنچ جاؤں گا۔ اور یوں وہ پھولوں کی تلاش کے لیے راستے سے لکڑی کی طرف بھاگی۔ اور جب بھی وہ کسی کو چنتی تھی، اس کا خیال تھا کہ اس نے اس سے بھی زیادہ خوبصورت کو دیکھا ہے، اور اس کے پیچھے بھاگتی ہے، اور اس طرح لکڑی میں گہری اور گہری ہوتی چلی جاتی ہے۔
اسی دوران بھیڑیا سیدھا دادی کے گھر پہنچا اور دروازے پر دستک دی۔
“وہاں کون ہے؟”
“لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ،” بھیڑیے نے جواب دیا۔ “وہ کیک اور شراب لا رہی ہے دروازہ کھولو۔”
“کنڈی اٹھاؤ،” دادی نے پکارا، “میں بہت کمزور ہوں، اور اٹھ نہیں سکتی۔”
بھیڑیے نے کنڈی اٹھائی، دروازہ کھلا، اور کچھ کہے بغیر وہ سیدھا دادی کے بستر پر گیا، اور اسے کھا گیا۔ پھر اس نے اس کے کپڑے پہن لیے، اس کی ٹوپی پہن لی، خود کو بستر پر لیٹ کر پردے کھینچ لیے۔
لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ، تاہم، پھول چننے کے لیے دوڑ رہا تھا، اور جب وہ اتنا جمع ہو گیا کہ وہ مزید لے جانے کے قابل نہیں تھا، تو اسے اپنی دادی یاد آئی، اور اس کے راستے پر چل پڑی۔
وہ جھونپڑی کا دروازہ کھلا دیکھ کر حیران رہ گئی اور جب وہ کمرے میں گئی تو اسے ایسا عجیب سا احساس ہوا کہ اس نے اپنے آپ سے کہا، اے عزیز، میں آج کل کتنا بے چین محسوس کر رہا ہوں، اور کبھی کبھار میں رہنا پسند کرتا ہوں۔ دادی کے ساتھ اتنا
اس نے “گڈ مارننگ” پکارا لیکن کوئی جواب نہیں ملا۔ چنانچہ وہ بستر پر گئی اور پردے پیچھے ہٹا دیئے۔ وہاں اس کی دادی لیٹی ہوئی تھی جس کی ٹوپی اس کے چہرے پر دور تک کھینچی ہوئی تھی، اور بہت عجیب لگ رہی تھی۔
“اوہ، دادی،” اس نے کہا، “آپ کے کتنے بڑے کان ہیں۔”
“میرے بچے، آپ کے ساتھ سننا بہتر ہے،” جواب تھا.
“لیکن، دادی، آپ کی آنکھیں کتنی بڑی ہیں،” اس نے کہا۔
“میرے عزیز، آپ کے ساتھ ملنا بہتر ہے۔”
“لیکن، دادی، آپ کے ہاتھ کتنے بڑے ہیں۔”
“تمہیں گلے لگانا بہتر ہے۔”
“اوہ، لیکن، دادی، آپ کا کتنا خوفناک منہ ہے.”
“بہتر ہے آپ کے ساتھ کھانا۔”
اور شاید ہی بھیڑیے نے یہ کہا ہو، اس سے زیادہ کہ وہ بستر سے باہر تھا اور لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ کو نگل گیا۔
جب بھیڑیے نے اپنی بھوک مٹا دی تو وہ دوبارہ بستر پر لیٹ گیا، سو گیا اور بہت زور سے خراٹے لینے لگا۔ شکاری ابھی گھر سے گزر رہا تھا، اور اپنے دل میں سوچا کہ بوڑھی عورت کیسے خراٹے لے رہی ہے۔ مجھے صرف یہ دیکھنا ہوگا کہ کیا وہ کچھ چاہتی ہے۔
چنانچہ وہ کمرے میں چلا گیا اور جب بستر پر آیا تو دیکھا کہ اس میں بھیڑیا پڑا ہے۔ ’’کیا میں تمہیں یہاں پاتا ہوں، اے بوڑھے گنہگار،‘‘ اس نے کہا۔ “میں آپ کو بہت عرصے سے ڈھونڈ رہا ہوں۔
پھر جب وہ اس پر گولی چلانے جا رہا تھا تو اسے خیال آیا کہ شاید بھیڑیا دادی کو کھا گیا ہو، اور شاید وہ بچ بھی جائیں، اس لیے اس نے گولی نہیں چلائی، بلکہ قینچی کا جوڑا لے کر کھلا کاٹنا شروع کر دیا۔ سوئے ہوئے بھیڑیے کا پیٹ۔
جب اس نے دو ٹکڑے کیے تو اس نے لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ کو چمکتا ہوا دیکھا، اور پھر اس نے مزید دو ٹکڑے کیے، اور چھوٹی لڑکی روتے ہوئے باہر نکلی، “آہ، میں کتنا خوفزدہ ہوں، بھیڑیے کے اندر کتنا اندھیرا تھا۔ “
اور اس کے بعد بوڑھی دادی بھی زندہ نکل آئیں مگر سانس لینے کے قابل نہ تھیں۔ تاہم، لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ نے جلدی سے بڑے بڑے پتھر نکالے جن سے انہوں نے بھیڑیا کا پیٹ بھرا، اور جب وہ بیدار ہوا تو اس نے بھاگنا چاہا، لیکن پتھر اتنے بھاری تھے کہ وہ یک دم گر کر مر گیا۔
پھر تینوں خوش ہوئے۔ شکاری نے بھیڑیے کی کھال اتاری اور اسے لے کر گھر چلا گیا۔ دادی نے کیک کھایا اور شراب پی لی جو لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ لائی تھی، اور پھر زندہ ہو گئی، لیکن لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ نے اپنے آپ سے سوچا، جب تک میں زندہ رہوں گی، میں خود کبھی راستہ نہیں چھوڑوں گی، لکڑی میں بھاگنے کے لیے، جب میری ماں نے مجھے ایسا کرنے سے منع کیا ہے۔
یہ بھی بتایا گیا ہے کہ ایک بار جب لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ دوبارہ بوڑھی دادی کے پاس کیک لے کر جا رہا تھا تو ایک اور بھیڑیا نے اس سے بات کی، اور اسے راستے سے ہٹانے کی کوشش کی۔ لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ، تاہم، اس کی حفاظت پر تھا، اور اس کے راستے میں سیدھا آگے بڑھا، اور اپنی دادی کو بتایا کہ وہ بھیڑیے سے ملی ہے، اور اس نے اسے گڈ مارننگ کہا ہے، لیکن اس کی اس بری نظر کے ساتھ آنکھیں، کہ اگر وہ عوامی سڑک پر نہ ہوتے تو اسے یقین تھا کہ وہ اسے کھا جاتا۔ “ٹھیک ہے،” دادی نے کہا، “ہم دروازہ بند کر دیں گے، تاکہ وہ اندر نہ آئے۔”
اس کے فوراً بعد بھیڑیے نے دستک دی، اور پکارا، “دروازہ کھولو، دادی، میں لٹل ریڈ رائیڈنگ ہوڈ ہوں، اور آپ کے لیے کچھ کیک لا رہا ہوں۔”
لیکن انہوں نے نہ کوئی بات کی اور نہ ہی دروازہ کھولا، لہٰذا سرمئی داڑھی والے نے دو تین بار گھر کے چکر لگائے اور آخر کار چھت پر چھلانگ لگا دی، شام کو لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ کے گھر جانے تک انتظار کرنے کا ارادہ کیا، اور پھر چوری کرنا۔ اس کے بعد اور اندھیرے میں اسے کھا. لیکن دادی نے دیکھا کہ ان کے خیالوں میں کیا تھا۔ گھر کے سامنے پتھر کی ایک بڑی گرت تھی، اس لیے اس نے بچے سے کہا، بالٹی لے لو، لٹل ریڈ رائیڈنگ ہوڈ۔ میں نے کل کچھ ساسیجز بنائے ہیں، لہذا وہ پانی لے جائیں جس میں میں نے انہیں ابال کر گرت میں ڈالا تھا۔ لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ اس وقت تک لے جاتا تھا جب تک کہ عظیم گرت کافی بھر نہیں جاتی۔ پھر چٹنی کی بو بھیڑیے تک پہنچی، اور اس نے سونگھا اور نیچے جھانکا، اور آخر کار اپنی گردن کو اتنا آگے بڑھایا کہ وہ مزید قدم نہ رکھ سکا اور پھسلنے لگا، اور چھت سے پھسل کر سیدھا بڑی حوض میں جا گرا۔ ، اور ڈوب گیا۔ لیکن لٹل ریڈ رائیڈنگ ہڈ خوشی خوشی گھر چلا گیا، اور کسی نے بھی اسے دوبارہ نقصان پہنچانے کے لیے کچھ نہیں کیا۔
